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"Natsuki, cosa ti è successo? Quelle ferite..."
Dopo la scuola, quando Shizuru, che aveva aspettato come sempre al giardino sul retro, finalmente apparve, guardò le bende e i cerotti di Natsuki ed impallidì.
"Non preoccuparti, sono solo graffi."
"Solo graffi, dici... ah, persino il tuo bel viso..."
Guardando il cerotto sul suo mento, il colore del volto di Shizuru cambiò ancora di più.
"Sei caduta dalla tua moto? Se lasci che ti succedano cose simili, allora ti terrò lontana da quella moto, dovessi persino picchiarti - -"
Per via del suo tono, che sembrava piuttosto arrabbiato, fu subito chiaro di cosa sarebbe stata capace se avesse fatto anche solo un altro errore...
Era davvero raro vedere Shizuru, che di solito sembrava serena, come se nulla potesse turbarla, così agitata.
"Davvero, solo graffi. E oltretutto non hanno niente a che vedere con la mia moto."
"Honma yaro ne?" (n1)
"Honma da," rispose Natsuki imitando, per quanto malamente, il Kyoto-Ben di Shizuru.
"E allora perché simili ferite..."
"Scusa. Non posso dirtelo. Anche se lo facessi, non mi crederesti. Ma sto bene, visto che questi graffi non sono profondi abbastanza da lasciare cicatrici, e per quanto mi riguarda, anzi, sembrano quasi medaglie d'onore..."
E' davvero tutto a posto, lo sguardo di Shizuru sembrava chiedere. Natsuki lo sostenne.
Dopo essersi guardate negli occhi per qualche momento, alla fine Shizuru fece un piccolo sospiro di accettazione.
"Non indagherò oltre, allora. Veramente, cose così assurde non dovrebbero succedere, non è così? Anche al solo vedere Natsuki ferita in questo modo, ho sentito il mio cuore fermarsi..."
"......"
Guardando Shizuru, che stava battendosi lievemente il petto, qualcosa sgorgò dentro Natsuki.
Una sensazione di nostalgia, ma anche di piacere.
"...? Natsuki, qualcosa non va?"
"Ah, no, è... è passato tanto tempo da quando qualcuno si è preoccupato così per me, quindi non so bene cosa dire..."
Guardando le guance di Natsuki imporporarsi per via dell'imbarazzo, Shizuru rispose con un sorriso.
"Ma non sono forse preoccupata per te tutto il tempo? Inoltre, la mia mente non è l'unica ad essere occupata da Natsuki, non è così? Per esempio -"
Con una strana serietà nello sguardo, Shizuru continuò.
" - il capitano del Club di Kendo."
" - - !"
Sentendo quel nome, Natsuki non poté trattenersi dall'irrigidirsi.
Takeda Masashi.
Uno studente, maschio, iscritto nella stessa classe di Shizuru, Sezione D, che si era fatto l'obiettivo di diventare capitano del Club di Kendo. E che un giorno, anche se non avevano realmente mai parlato l'uno con l'altra, era improvvisamente apparso in classe di Natsuki, le aveva offerto un mazzo di fiori e, con il viso rosso come un peperone, le aveva chiesto di uscire di fronte a tutti - un carattere forte, in un certo senso.
Naturalmente, era andato incontro ad una sconfitta lacerante. Eppure, non si era arreso, usando ogni espediente possibile per continuare i suoi approcci maldestri. Era un ragazzo che sembrava avere un'indole molto onesta, e per quanto essere trattato con simile crudeltà fosse stato qualcosa che senza dubbio aveva fatto soffrire il suo cuore, ad un certo momento ebbe la sensazione che, purtroppo, non ci si sarebbe potuto far niente - poiché Natsuki era una ragazza che sembrava davvero ostile all'idea di avere rapporti con l''altro sesso'. (n2)
Con l'avvicinarsi dell'estate, decise di partecipare al più grande torneo di Kendo della prefettura, e con il suo assorbirsi nelle attività del club i suoi tentativi di approccio finalmente terminarono. Ora le vacanze estive erano finite, e Natsuki pensava che finalmente si sarebbe arreso e avrebbe lasciato stare, e invece -.
"... Scusami. Odio quando mi ricordano di quell'immenso idiota intento a fare tutta quella confusione."
"Ah, è così? Ma ti ha reso leggermente felice, o mi sbaglio?"
"Non l'ha fatto! Decisamente no!!!"
Vedendo Natsuki negare con simile determinazione, Shizuru fece un piccolo sorriso, e sembrò che una specie di ansia sottile venisse scacciata da quell'espressione.
"Comunque, quel ragazzo dovrebbe essersi arreso ormai, giusto? Visto che non si è fatto vedere da quando è diventato studente del secondo anno."
"Vedi, è... perché il Torneo di Kendo della Prefettura sta per iniziare, e sono successe varie cose al Club di Kendo. Non può fare nessuna mossa prima di aver sistemato questi affari. Inoltre, non sembra il tipo che si arrende facilmente..."
"Il Club di Kendo? Ah, ora che lo dici, certo... era Tate... Yuuichi, giusto? Quel ragazzo era ferito o qualcosa di simile..."

Note:
(n1) Honma significa "davvero".
(n2) Si può intendere sia come rapporti interpersonali, sia come rapporti sessuali.